中津川は古代から官道「東山道」が通り、江戸時代には五街道の中山道の宿だったまちです。飛騨街道と交差し、また木曽路への入り口に位置し、交通の要衝としてまた東濃随一の商業の町として栄えました。

約1kmほどの中津川宿は、現在では江戸から平成までが渾然一体となっています。街並みは、京側から下町（しもまち）、横町、本町、新町、淀川、茶屋坂、そして次の落合宿へ、江戸へと続きます。下町から本町はうだつの上がる土蔵つくりの家が並び、江戸の情緒を今に伝えています。

中津川宿本町には、本陣、脇本陣が向かい合ってありました。脇本陣は復元され、明治天皇が行幸の際にお休みになられた、｢上段の間｣が一般公開されています。

中津川宿の東はずれ、茶屋坂の途中にあります。高札場とは、当時の法令や禁令などを札に書き、人目につきやすいところに掲示したものです。この高札場は復元されたもので、「親子兄弟」「毒薬・にせ薬」「火附け見出し」「切支丹宗門」などが記されています。

木曽路十一宿の最南端に位置する馬籠宿。明治の文豪、島崎藤村のふるさとであり、藤村の代表作｢夜明け前｣の舞台となった地です。急峻な坂道に肩を寄せ合うように続く街並みは、初めて訪れたのに懐かしい、日本の原風景がそこにあります。